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Un niño tocando flores
 

Polen. ácaros y el pelo de los animales


¿Es catarro o alergia?


Culpables de la rinitis alérgica


Los causantes del 50% de las rinitis alérgicas son los pólenes, pero también la desencadenan los ácaros, los hongos y el pelo de los animales domésticos. La alergia a pólenes suele manifestarse a partir de los 6 años; en cambio, la sensibilización al resto de alergenos se puede dar desde los primeros meses de vida.

El polen provoca el mayor número de afectados de rinitis alérgica y, dentro de ellos, las gramíneas son las que más alergias causan, aunque en los últimos años han subido mucho los niveles de sensibilización a pólenes de cupresáceas, debido a la proliferación de plantas arizónicas en nuestros jardines. El plátano de sombra y el olivo son responsables también de muchas alergias, pero se mantienen prácticamente en los mismos niveles desde hace años.

Los pólenes son partículas microscópicas suspendidas en el aire de las que cada día inhalamos entre 4.000 y 5.000 granos. Para los que no son alérgicos esta circunstancia pasa inadvertida, pero para aquellos que sí lo son, bastan tan sólo 40 granos para que se produzcan los molestos síntomas.

Los ácaros, por su parte, provocan el 25% de las rinitis. Se trata de arañas microscópicas que anidan en colchones, alfombras, moquetas, mantas, etc. Una temperatura cálida y la humedad representan el ambiente propicio para que proliferen estos parásitos, al igual que ocurre con otros alergenos como los hongos, también presentes en las casas. En los domicilios situados en zonas húmedas es habitual encontrarlos en armarios, sótanos, cuartos de baño, frigoríficos, colchones, cubos de basura y muebles tapizados.

Otro agente causante de alergias en niños, desde edades muy tempranas, es el pelo de perros y gatos. Esta circunstancia debe ser valorada por el pediatra y los especialistas a la hora de diagnosticar al pequeño.



Textos: Ana Rosa SánchezAsesor médico: Dr. Carmelo Escudero Díez, alergólogo del Hospital Infantil Universitario Niño Jesús de Madrid.