Disfraces, caramelos y calabazas...

¿De dónde vienee la tradición de disfrazarse? Antiguamente, se utilizaban máscaras cuando las sequias u otros desastres naturales acechaban; era la manera de espantar la los malos espíritus. Bandoleros de la época también se disfrazaban como demonios espantando a la gente de los poblados con la unica intención de robarles y cometer otras fechorías: de esta manera evitaban ser descubiertos y contaban el cuento de que los espíritus habían sido los culpables.

Otras historias cuentan que pudo tener su orígen en Francia. Durante aquella época la gente moría masivamente debido a la peste bubónica o también conocida como la “Muerte negra”. Debido a este terror decoraban paredes de cementerios con representaciones de diablos persiguiendo a todo tipo de personas; se disfrazaban como demonios en un intento de convecerse de que la muerte les podía llegar tarde o temprano.

La tradición de pedir dulces también viene de antaño, ya que era costumbre depositar alimentos en las puertas de las casas para evitar la furía de los espíritus. Existía una tradición europea que cuenta que los cristianos en el día de todos los santos, caminaban grandes recorridos entre pueblo y pueblo pidiendo a los aldeanos del lugar “tortas del alma”. Eran pedazos de pan que se les otorgaba como pago para que rezaran por sus parientes fallecidos, ya que creían que las almas de sus seres queridos llegarían antes al cielo.

Otra historia nos cuenta que los orígenes de dar dulces comenzaron durante la persecución que hubo en Inglaterra entre protestantes y católicos. La historia es la siguiente... Los católicos no tenían muchos derechos por aquel entonces y en un intento de asesinar al rey protestante Jaime I utilizando pólvora de cañón, produjo un levantamiento que provocó que un hombre llamado Guy Fawkes fuera capturado y ahorcado. A raiz de este hecho, se celebraba en Inglaterra una gran fiesta en la que los protestantes acudían donde los católicos exigiéndoles pasteles y cerveza para celebrar su fiesta. Éste puede ser el origen del famoso “Trick or Treat”.

¿Y las calabazas...? Esta tradición podría muy bien provenir de la cultura celta, que introducían velas en el interior de los cráneos de sus antepasados. Lo hacían para representar que la vida continuaba latente en ellos y que no morían.

Pero el cuento que más fuerza cobra para explicar la calabaza iluminada de la fiesta de Halloween proviene de una leyenda irlandesa que narra la historia de un borracho y estafador llamado Jack que logró engañar al diablo dos veces. Por este motivo, no le permitían la entrada ni en el cielo por sus fechorías, ni en el infierno por haber burlado al diablo. Fue condenado a vivir en la oscuridad, vagando por los caminos, con una linterna en la mano y asustando a la gente de los poblados.

Jack entonces comenzó a conocerse como Jack-o-'Lantern (Jack el de la Linterna). Para ahuyentarle, la gente de los pueblos construía una imitación de la linterna de Jack ahuecando un vegetal; casi siempre utilizaban nabos en los que colocaban carbón para quemarlo y que así iluminara.

Cuando esta tradición llegó a Estados Unidos de manos de los emigrantes, se dieron cuenta de que las calabazas eran mucho más fáciles de conseguir y también de ahuecar. Desde entonces esta tradición está muy arraigada en la cultura americana y no hay nadie que no conozca la leyenda de Jack y las calabazas.

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