Hayedo de Irati

Es el mejor momento para visitar la selva de Irati, en Navarra, porque su hayedo, el más importante de España en concentración y extensión, está ahora exuberante. Abarca no sólo el valle del río que le da nombre, sino también los valles de Aezkoa, Salazar y hasta una pequeña parte de tierras francesas.

Desde Ochagavía, en el valle de Salazar, se accede al bosque. A 23 kilómetros hay un aparcamiento para dejar el coche y, desde allí, se pueden comenzar rutas a pie. Las hojas de los árboles, que producen al pisarlas su crujido particular, y el ambiente de penumbra que causa la frondosidad del bosque hacen comprender las leyendas de damas, brujas y fantasmas que allí –dicen– se cobijan.

Uno de los caminos más sencillos, aunque un poco largo para hacerlo entero, bordea el embalse de Irabia, punto de encuentro entre los valles de Salazar y Aezkoa. Y ya de vuelta a Ochagavía, no te pierdas la ermita de Nuestra Señora de las Nieves ni la de la Virgen de Muskilda, patrona del valle. Y, al fin en Ochagavía, descubrirás un pequeño pueblo pirenaico y pintoresco con seis puentes romanos, viejas casonas solariegas con escudos de piedra y residencias dieciochescas, como los palacios de Fortuño y Arrosa.

También puedes visitar pueblos de alrededor que tienen gran encanto, como Jaurrieta, el más alto de Navarra y, en el valle de Aezkoa, Aria, Orbara y Orbaizeta. En el último se encuentra una antigua fábrica de armas, construida en el reinado de Carlos III: sus ruinas cubiertas de vegetación en pleno hayedo ofrecen un panorama singular que hace que nadie se resista a la selva de Irati.

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